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歯周病
こんな症状ありませんか
歯を磨くときにいつも出血する。疲れてくると歯が浮くような感じがする。歯がぐらぐらする。前歯が出てきた。口臭を指摘された。こういった症状があればすぐ歯周病の検査を受けてください。歯周病の怖さは、自覚症状があまりないままに進行することです。
自覚症状が出たときは既に進行していることが多く、どんな治療法を施しても決して元の状態には戻らない怖い病気です。少しでも兆候があったらもちろんのこと、日頃から定期的に歯周病の検査を受けることがとても大切です。
歯周病はどんな病気？
歯周病は、文字通り歯の周囲組織の炎症により、組織が破壊される病気です。歯周病の原因はたくさんありますが、基本的には歯の周りに汚れが付くことで炎症を引き起こします。食事をした後の歯の汚れを放置すると、それらをえさとする細菌が繁殖し、それらが出す毒素が歯ぐきや歯を支えている歯槽骨などに炎症を引き起こして破壊され、歯と歯ぐきの間の溝（ポケットと呼びます）が広がります。さらにそこに汚れが入り込むことで炎症が深く浸透していきます。
どうして元に戻らないの？
転んですりむいたときはきれいに治るのに、どうして歯周病によって破壊された組織は治らないのでしょう。歯は、それを支えている歯槽骨と歯根膜という繊維で結ばれています。歯周病では、この歯根膜繊維が破壊されてしまいます。
歯根膜繊維はセメント質と歯槽骨の内部に入り込んで両者をつなぎ止めていますが、セメント質が感染を起こしてしまうとそこに靱帯の再生は起こりません。たとえ、感染したセメント質を取り除いたとしても、セメント質を再生する細胞がない限り再生は起こりません。
治療法は？
歯周病の治療は、汚れを取ることに尽きます。まず、患者さんには歯磨きの練習をしていただき、日々の汚れを確実に落としていただきます。歯にこびりついた歯石はブラッシングではとれないため、歯科医院でこれを除去します。ただ、これがくせ者で、お口の中の目に見えるところだけではなく、目に見えない歯周ポケットの奥の方までこびりついていることが多く、とても手間暇のかかる作業になります。
それでも、歯周ポケットが深い場合には、手探りで歯石を完全に取りきることは不可能といわれており、歯ぐきを切開して歯石を取る手術を行います。そこまでして汚れを取っても、日々のブラッシングがおろそかになれば、また汚れがこびりついてしまいます。
ですからそうなる前に汚れが確実に取れているか定期的にチェックを行います。虫歯や入れ歯などの治療は歯医者に任せれば何とかなりますが、歯周病の治療は患者さんにがんばっていただかないと治らない病気と言えます。
